Les 5 Bateaux Vikings
L'exposition permanente du Musée est composée des cinq bateaux de Skuldelev, et raconte l'histoire de ces bateaux ainsi que l'histoire des aventures maritimes dans le Nord à l'époque viking.
Au XI ème siècle, qui marque la fin de la période viking, un système de barrages fut établi dans le fjord de Roskilde pour protéger l’accès à la ville de Roskilde, qui était alors un important centre de commerce. Les 5 épaves, qui sont exposées dans le musée, proviennent du barrage de Peberrenden, proche du village de Skuldelev, à environ 20 km au nord de Roskilde. C’est là que trois vieux bateaux chargés de pierres furent coulés en travers du chenal pour le barrer. Peu après, le barrage fut renforcé par deux autres bateaux, coulés au même endroit.
Avant la réalisation de fouilles archéologiques en 1962, le barrage se présentait comme une crête rocheuse sous-marine, bien connue des pêcheurs du fjord. La tradition orale locale racontait qu’il renfermait un bateau, que la reine Margrethe I († 1412) y avait fait couler. C’est seulement au cours des investigations entreprises par le Musée National entre 1957 et 1959 que l’on comprit que ce barrage datait de la période Viking, et était donc plus ancien. Il s’avéra contenir, non pas un seul bateau, mais plusieurs.
Les fouilles archéologiques
En 1962, un batardeau métallique fut construit autour du barrage afin d’assécher le site. En l’espace de moins de 4 mois, on parvint à fouiller et à dégager les épaves de 5 bateaux différents et à les extraire du barrage. Les vestiges des bateaux étaient constitués de plusieurs milliers de fragments de bois. Ces fragments d’épaves furent ensuite transportés à l’atelier de conservation du Musée National, situé à Brede, où ils subirent un long processus de documentation et de conservation avant de pouvoir être reconstitués.
Le bois gorgé d’eau ne pouvant supporter d‘être desséché, il fallut remplacer l’eau contenue dans les pores du bois par un produit de conservation: le polyéthylène glycol, qui est une paraffine naturelle hydrosoluble.
Le barrage de Skuldelev était formé de 5 bateaux de types différents, qui donnent un aperçu de la société à l’époque viking et démontrent le haut niveau de la construction navale viking. Ces bateaux donnent aussi des indications sur la technique employée, voilà presque mille ans, par les charpentiers vikings.
Les cinq navires vikings de Skuldelev
Skuldelev 1
Le paquebot
Skuldelev 1 est un grand cargo de haute mer, originaire du Sognefjord, dans l'ouest de la Norvège. Construit en planches de pin robustes, il présente une forme pleine qui lui confère une grande capacité de charge et une excellente navigabilité sur l'Atlantique Nord.
Skuldelev 2
Le grand drakkar
Skuldelev 2 est un navire de guerre, construit pour la vitesse et le transport de nombreux guerriers. Avec un équipage de 65 à 70 hommes, c'était l'un des grands navires glorifiés par les bardes et les sagas.
Skuldelev 3
Le bateau côtier
Skuldelev 3 est un petit navire marchand, élégant et solide, conçu pour transporter des marchandises dans les eaux intérieures danoises et la mer Baltique. C'est le mieux conservé des cinq navires vikings découverts dans le fjord de Roskilde.
Skuldelev 5
Le petit drakkar
Skuldelev 5 est l'un des plus petits drakkars de la flotte viking, idéal pour naviguer dans les eaux intérieures danoises et les vagues courtes et agitées de la mer Baltique.
Skuldelev 6
Le bateau de pêche
Skuldelev 6 est un bateau de pêche construit à Sognefjord, dans l'ouest de la Norvège, au même moment et au même endroit que le paquebot.